1991年5月、ホンダから1台の軽自動車が発売されました。
あの本田宗一郎氏が最後に発売を見届けた4輪車、ビートである。
今回のブログでは、ビートのオーナ－である僕が、
まもなく30歳のビートにホレこむ理由を書いていきます。
ビ－トとは
ミッドシップエンジンで後輪駆動、フルオ－プンモノコックボディを採用し、
軽自動車初の4輪ディスクブレ－キを装備した、２シ－タ－オープンカ－です。
今ではあたりまえのAT（オ－トマチック）)の設定はなく、
すべて5速MT(マニュアルトランスミッション)で、
パワ－ステアリングも付いておりません。
それでも当時の軽自動車では高めの138万8千円(税別))の
価格設定でした。
生誕からわずか5年で生産を終了し、生産台数3万3892台のビートですが、
そのうちの約6割が現存している(2016年末時点)といわれています。
ホンダも2017年から、「ビートをより長く楽しんでいただきたい」という
思いから、一部純正部品の生産を再開させた人気車です。
なぜビートがいいのか？
僕は18歳で免許を取得してからすぐに車を買い、
特に若い頃は欲しい車があるとすぐに乗り換えたりして、
いろいろな車に乗ってきて、
その中にはまた乗りたいと思う車も数台ありますが、
ビ－トは特別です。
ビ－トの最大の長所を一言でいってしまえば、
通常の街乗りでも全開にして楽しめることです。
（もちろん制限速度内でです。）
ビ－トに搭載されたE07A・MTRECエンジンは、
ブロックからヘッド、ピストン、クランクシャフト、コンロッド・・・
ほとんどのパ－ツが専用設計で、
当時のF1でつちかった技術も取り入れ、
シングルカム、自然吸気でありながら64psを発生させる、
超高回転型エンジンです。
そして3連スロットルにより、エンジンレスポンスが向上していて、
アクセルを踏み込んだときに伝わる、加速のダイレクト感がたまらないです。
アクセルを踏むと、背中からエンジン音が聞こえてきて、
エンジン音は軽自動車なので最高とはいえませんが、
十分楽しめる音です。
あと現代の車と比べると、非常にコンパクトで、
車高も低いので、当然ドライビングポジションも低く、
スピ－ドは出ていないのに、スピ－ド感はすごくあります。
パワ－ステアリングが付いていないので、
路面状況もダイレクトにステアリングに伝わってきます。
ビ－トの良さは、こういった車本来の走る楽しさを感じられることと、
幌を開けてオープンにしたときの開放感でしょう。
オ－プンにすると、聞こえるエンジン音が変わって、
それも楽しみのひとつです。
ビ－トはエンジンを回して走るのはもちろん楽しいですが、
オ－プンにしてゆっくり走る時もとても楽しいですよ。
スタイリングに関しては、好みがわかれるので何ともいいがたいですが、
僕は可愛くて気に入ってます。
佐藤琢磨さん
以前雑誌のインタビュ－でレーシングドライバ－で
ビ－トのオーナ－でもある佐藤琢磨さんが、
「パワ－もないし、決して速いワケでもないけど、
スポ－ツ性なら世界屈指のクルマ」、
「極論すれば、速いか、遅いかなんて大した問題じゃない。
走ってどれだけ楽しいか、こっちのほうが重要でしょう」と
語っています。
他にもスーパ－GTで活躍する、
塚越広大選手もビートのオーナ－として有名ですね。
ビ－トの欠点
とても魅力的なビートですが、もちろん欠点もあります。
簡単にあげれば、遅い、狭い、うるさいでしょうか？
・絶対的なスピ－ドは出ないので遅く、高速道路はつらいです。
・ボディが小さいので当然室内も狭いですし、トランクも小さいです。
・走行音が大きめなので2人で乗る時は、声を大きくしないと
会話になりません。
あとは初期型はもう今年30歳になる旧車ですから、
現代の車と比較したら、
故障したり、維持費がかかる可能性が大です。
僕が今乗っている車は、ビートを多く扱う店舗で、
それなりにメンテナンスされた車を購入したので、
価格は高めでしたが、大きなトラブルはありません。
もし今後ビートの購入を検討される方で、
メカにあまり詳しくない方は、ビ－トに詳しい店舗で購入されたほうが、
今後のメンテナンスのことも考えたらオススメです。
まとめ
いかがでしたでしょうか？
ビ－トは今年、生誕30周年の旧車ですが、
まだまだ現役で、十分楽しめる、
決して色あせることのない名車です。
興味がある方は是非一度乗ってみて、
ビ－トの虜になってください。
最後までお読みくださり、どうもありがとうございました。
